brouwerij Vermeersen

De brouwerij dankt haar tweede naam, De Halve Maan, aan een deel van de verdedigingswerken van Hulst. Buiten de aarden vestingwal lagen vroeger steeds tussen twee ravelijnen de zogenaamde ‘halve manen’. Dit waren kleine driehoekige eilandjes in de vest, waarop enkele manschappen en een kanon geplaatst werden wanneer een vijandelijk leger de stad naderde. De brouwerij werd dicht in de buurt van de plaats waar vroeger zo’n eilandje lag gebouwd. Zoals in alle steden in de Middeleeuwen waren er ook in Hulst veel brouwerijen. De meeste brouwerijen werden die tijd vernoemd naar de brouwers. Binnen de stadswallen van Hulst was een klooster gesitueerd dat werd bewoond door Franciskaner monniken, de Minderbroeders.

Het gebouw van de oude brouwerij stond op een gedeelte van dit kloosterterrein. Hulst had in het verleden al een bierbrouwerij met de naam De Halve Maan. In 1989 is men begonnen met de bouw van deze brouwerij net buiten de vesting. De laatste brouwer/eigenaar, Emiel Wauters, gaf hiertoe de aanzet en gaf toestemming voor het gebruik van de naam. Aan het begin van de Absdaalseweg, even buiten de Gentse Poort, is een uit de negentiende eeuw daterend graanpakhuis omgebouwd tot bierbrouwerij. Achter dit pand lag vroeger het station van Hulst.

Tegen het einde van de vorige eeuw werd het laatst overgebleven gedeelte van de stationsgebouwen aangekocht om er een proeflokaal in te vestigen. De drijvende krachten waren toen Geert de Smet en Paul Vermeersen. Laatstgenoemde was eigenaar van de gelijknamige drankengroothandel. Geert de Smet, brouwingenieur, is bijna tien jaar werknemer geweest bij Interbrew, eerst als brouwmeester en later als troubleshooter. Het was Geert de Smet die de brouwinstallatie met veel verstand van zaken bijeenkocht uit recentelijk gesloten vestigingen van Interbrew. Zo zijn de brouwketels afkomstig van Brouwerij Artois in Leuven en de voormalige Brouwerij Martinas in Merchtem, waar eens Ginder Ale het licht zag.

Eind 1991 kon het eerste brouwsel worden geproefd: Zeeuwse Witte. De huisbrouwerij werd een mini-brouwerij na inbouw van een ruimere kookketel uit Gistel. De gehele opbouw gebeurde in eigen beheer. In 1993 is Geert de Smet zich bezig gaan houden met de marketing van zijn bier en liet het brouwen over aan Chris Wisse. Chris volgde met succes een brouwopleiding in Gent en was sinds 1989 in dienst bij Huisbrouwerij Domus in Leuven. Eind 1993 werd er geinvesteerd in een afvullijn. Gedurende de winter van 1993/1994 lag de produktie stil. Een grondige verbouwing werd maart 1994 afgesloten. Geert de Smet trok zich terug en nam vervolgens de roerstok bij Brouwerij Bios-van Steenberge ter hand.

In 1994 werd ook de naam van de brouwerij gewijzigd van Zeeuwsch-Vlaamsche Bier Brouwerij B.V. in Brouwerij De Halve Maan B.V. en werd besloten om het bottelen uit te besteden aan Brouwerij De Smedt in Opwijk (België) totdat de eigen bottelarij in gebruik kon worden genomen. Brouwer Chris Wisse verliet de brouwerij per 1 november 1996. Met ingang van 1 februari 1997 werden de activiteiten van Drankenhandel Vermeersen afgestoten. Hierdoor kreeg de familie Vermeersen de handen vrij om de brouwerij nieuw leven in te blazen. John Vermeersen (1968) ging zich concentreren op de eigen specialiteiten.

In maart 1997 werden de brouwactiviteiten hervat. Henk Fitters was de nieuwe brouwmeester, maar werd later opgevolgd door Mark Knops. In de zomer van 2001 werd het oude stationsgebouw achter de brouwerij geopend als ontvangstruimte en proeflokaal. In 2011 werd een andere afvullijn in gebruik genomen.

Op 19 december 2016 werd bekend gemaakt de naam van de brouwerij wordt gewijzigd van Bierbrouwerij De Halve Maan in Bierbrouwerij Vermeersen. De reden hiervoor was het feit dat Brouwerij De Halve Maan uit het Belgische Brugge bezwaar maakte tegen de naam van de brouwerij uit Hulst.